在许多人眼中，梅西是巴塞罗那的象征。即便巴萨因严重的财政问题在五年前被迫与他分道扬镳，这一点也从未改变。梅西从小离开阿根廷罗萨里奥、前往巴塞罗那追逐足球梦想的故事，早已为世人熟知。尽管当时的他身材瘦小，但只要踏上球场，他就总能让对手的防线陷入麻烦。然而，据《每日体育报》报道，如果巴萨当年采纳了一份球探报告中的建议，足球史上的这段传奇或许就会走向完全不同的方向。

“技术能力毋庸置疑，但身体条件受到限制，身高只有142厘米，不足以参与竞争。我认为不应该签下他。”2000年，一名巴萨球探在报告中写下了这样的结论。

曾在瓜迪奥拉和蒂托-比拉诺瓦执教时期担任巴萨一线队教练组成员的乔尔迪-鲁雷，至今仍记得当时拉玛西亚内部围绕梅西的讨论。

“当时外界一直在传，说有个非常出色的孩子，大家都很期待见到他。”鲁雷回忆道。不过，和那名球探一样，他当时也对梅西能否适应巴萨有所疑虑。

“因为他太矮了，所以我当时并不看好这笔签约。”鲁雷本周在零点电台《夜间体育场》节目中坦言。

最终打破僵局的人，是当时担任巴萨技术秘书的卡莱斯-雷尚。他拥有在引援问题上作出关键决定的权力，而梅西正是他坚持留下的球员。

“雷尚一看到他就说：‘签下他，马上签下他。’”鲁雷回忆道。

雷尚当时还是巴萨青训体系的负责人。他在亲眼见识梅西的球技后，便坚定地要求俱乐部完成签约。当时，巴萨迟迟未能敲定这笔交易，雷尚最终用一张餐巾纸写下协议，以此安抚梅西一家。这张餐巾纸也因此成为足球史上广为人知的纪念物。

当时年仅13岁的梅西和家人面临着一个重要决定：为了让他接受必要的生长激素治疗、继续完成身体发育，他们甚至愿意离开家乡罗萨里奥，前往世界上任何一个能够提供机会的地方生活。

2000年12月，梅西与巴萨签下合同。俱乐部承诺承担他每月900美元的治疗费用，对于当时的阿根廷家庭而言，这并不是一笔小数目。

从一度因身高和身体条件受到质疑，到最终站上世界足坛的巅峰，梅西的故事由此开启。如果当年巴萨选择放弃这名瘦小的少年，足球世界或许就会失去一段难以复制的传奇。