这个问题，可以说是杜兰特这些年一直试图通过场上表现来证明的。而今，步入38岁的他，无论是在身体的巅峰状态还是职业生涯的长度上，都已无法与年轻时相比。尽管现在的杜兰特依然是联盟中顶尖的得分手之一，但其职业生涯的巅峰期，无疑已经开始进入倒计时。

正是基于这样的考量，杜兰特选择加盟火箭队，他的目标已经非常明确：他并非前来“养老”，更不是仅仅为了刷新个人数据，而是渴望再次冲击职业生涯的第三枚总冠军戒指。

这一点，从火箭队为得到杜兰特所付出的努力和代价，可见一斑。球队不仅送走了狄龙·布鲁克斯和杰伦·格林等重要球员，随后又与杜兰特提前续签了一份为期两年、价值9000万美元的合同，其中第二年还附带了球员选项。

从这个角度分析，如果火箭队在新赛季能够打进季后赛的第二轮，甚至走得更远，那么杜兰特自然有足够的理由选择继续留在休斯顿。然而，反之，如果球队再次在季后赛早期阶段就遭遇淘汰，特别是在竞争激烈的西部联盟，那么杜兰特将不得不面对一个严峻的现实问题：留在休斯顿，是否还有冲击总冠军的希望？

一旦这个问题的答案是否定的，那么合同中那份球员选项，就将成为杜兰特手中的一张关键王牌。

结合媒体人加特林的观点，如果火箭队无法让杜兰特看到争夺总冠军的曙光，那么明年夏天，杜兰特很有可能选择跳出合同，重返自由球员市场。而对于火箭来说，最尴尬的局面莫过于此，一旦走到这一步，他们几乎没有任何能力去挽回局面。

试想一下，如果杜兰特选择执行合同中的球员选项，火箭队至少还有通过交易来寻求解决方案的空间。但如果他直接跳出合同，成为一名完全自由的球员，火箭队就彻底陷入了被动的局面。

届时，球队将面临人财两空的双重打击，这无疑是潜在的最大风险。

因此，从理性的角度来看，下个赛季对于休斯顿火箭队而言，几乎已经到了一个决定生死的关键时刻。这不仅是凯文·杜兰特职业生涯中又一次证明自己的豪赌，更是火箭队必须向外界展示，他们这支球队，值得一位像杜兰特这样的超级巨星留下来效力。

显而易见，火箭队需要成绩来证明自身价值，而杜兰特则渴望用总冠军来为职业生涯画上圆满的句号，双方的目标可以说是一致的。

当下唯一悬而未决的问题便是，在新赛季的征程中，休斯顿火箭队能否交出让凯文·杜兰特满意的答卷，而杜兰特本人，又能否打出足够令人惊叹的表现，来回应球队的信任与期待。