在北京时间5月4日，ESPN记者Ramona Shelburne与Tim MacMahon联合报道了哈登与火箭之间的复杂关系。近年来，哈登与休斯顿火箭始终抱有重聚的希望，但却因两次关键机会而未能如愿。第一次机会出现在2023年，当时火箭选择签下范弗利特，给予他一份为期三年的1.3亿美元的合约，而未能在哈登未与费城76人达成顶薪续约的情况下继续追逐他。

第二次机会发生在本赛季，洛杉矶快船队在开局的低迷表现中以6胜21负的战绩遭遇困境，哈登的经纪团队开始探询火箭对其回归的态度。在范弗利特受伤后，球迷和管理层更是认为重新签下哈登能够增强球队实力。随着休赛季火箭引入杜兰特，球队的冠军前景似乎更加光明。然而，尽管火箭在控球后卫位置上存在空缺，他们最终还是决定放弃这一想法。虽然火箭仍对哈登抱有好感，但对他的复归可能影响年轻球员申京、里德-谢泼德和阿门-汤普森的发展心存顾虑。

球队内部人士透露：“我们并不真正需要一位以他为核心的球员，尽管詹姆斯仍然展现着他的顶尖水平。我们想要专注于培养里德-谢泼德和阿门-汤普森，同时希望阿尔佩伦-申京掌控控球权。”这一切的根源，无疑指向了乌杜卡的顾虑，他担心无法完全掌控哈登，因此拒绝了将其带回火箭的机会。如今，这一契机似乎已不再重现。